Kwas octowy, kwas etanowy, kwas metanokarboksylowy to związek organiczny z grupy kwasów karboksylowych. Naturalny kwas octowy obecny jest w większości owoców. Do celów spożywczych kwas octowy uzyskiwany jest w wyniku fermentacji octowej alkoholu etylowego. Szlachetne gatunki octów spożywczych pochodzą z fermentacji octowej wina, będącego produktem wcześniejszej fermentacji alkoholowej moszczu winnego – soku owocowego najczęściej winogronowego rzadziej soku innych owoców. Przemysłowo wytwarzany poprzez bakteryjną fermentację cukru, melasy lub alkoholu, lub syntezę chemiczną z aldehydu octowego. Kwas octowy - CH3COOH. Kwas octowy znajduje zastosowanie w przemyśle spożywczym jako regulator kwasowości oraz dodatek smakowy. Zawartość kwasu octowego znacząco obniża ph co powoduje powstanie kwaśnego środowiska bardziej przyjaznego witaminom i związkom odżywczym przez co wytrzymują one dłuższe przechowywanie. Kwas octowy nie jest konserwantem lecz stwarzając odpowiednie kwaśne środowisko wpływa na przedłużenie terminu przydatności do spożycia żywności przetworzonej. Szeroko stosowany w przemyśle jako czynnik biorący udział w syntezach chemicznych. Jest też bazą do produkcji półproduktów w przemyśle chemicznym będących podstawą wielu produktów życia codziennego. Niezastąpiony przy produkcji leków, sztucznego jedwabiu, taśmy filmowej i wielu innych dóbr codziennego użytku.